GIFとは、Graphics Interchange Formatの頭文字をとって付けられた名称で、画像ファイルフォーマットの種類の一つです。 正式な読み方についてですが、実は長らく不明でした。英語圏では「ジフ」「ギフ」と呼ばれることが多く、日本では「ジフ」という読み方が浸透していました。しかし、ついにGIF形式の開発者によってこの回答が明らかに･･･！ ＧＩＦは１９８７年に当時人気だったパソコン通信の会社「コンピュサーブ」で働いていたスティーブ・ウィルハイト氏が開発しました。ウィルハイト氏は2015年5月21日、インターネット上で優れた活動をした人に贈られるウェビー賞の「生涯功労賞」を受賞。ニューヨークで行われた授賞式では５つの単語だけでスピーチを行うのが決まりとなっているのですが、彼は話す代わりに会場のスクリーンに、英単語５つでこんなＧＩＦ画像を映し出しました。 「ギフではなくジフと発音します」 色数は256色以下。色数が少ない画像に関してはJPEGよりも高い圧縮率となり、可逆圧縮のため画質の劣化も生じないのが利点です。写真等には不向きですが、ドット絵、図表などのグラフィックにはJPEGよりも適しています。 動いているGIF画像についてですが、GIF画像には「GIFアニメーション」という機能があり、複数の画像を一つにまとめることで、パラパラマンガに近いアニメーションを作ることが出来ます。形式上は画像なのに、動画のように見える理由はこれです。     出典：http://forgifs.com/gallery/main.php GIFアニメーションは、PNGにもJPEGにもない特徴で、バナー広告などで現在も広く使われています。