カメラは、レンズから入ってきた光がフィルムやイメージセンサー（映像素子）に あたり反応することで写真を撮ることができます。 この時、レンズから入る光の量は「絞り」と呼ばれる部品により調整ができます。 レンズを通る光の量を調整することを絞りと呼び、 その光の量を数値で表したものをF値（絞り値）と呼びます。 F値（絞り値）を変えると、この「絞り」の開き具合が変わります。 絞り値を大きくすると、絞りが絞られてレンズを通る光が少なくなり、 逆に絞り値を小さくすると、絞りが開かれて多く光を取り込むようになります。 絞り値は一般に「F+数値」という形で表されます。 数値の部分は絞り穴の面積を基に「1、1.4、2、2.8、4、5.6、8…」と 約√2倍ずつ増加する等比数列となっています。 よって、F値を一段絞る（値を大きくする）と取り込む光の量は1/2になり、 逆に一段開く（値を小さくする）と取り込む光の量は2倍になります。 絞り値（F値）は調整することで、 ピントの合う範囲（被写界深度）を調節し背景をボケさせる効果を得たり、 シャッタースピードや手振れ、画質などにも影響するなど、 カメラを取るうえで非常に重要な要素です。